La première consultation d’un enfant n’a pas pour but de soigner, mais de faire connaissance. On regarde, on compte les dents, on montre les instruments : la séance sert à installer une habitude et à repérer tôt ce qui mérite attention. Le rendez-vous se prépare surtout à la maison, dans la manière d’en parler les jours précédents.
À quel âge venir la première fois
Le repère le plus simple est l’apparition des premières dents, autour de la première année, avec une visite dans les mois qui suivent. Beaucoup de familles viennent plus tard, souvent vers trois ans, ce qui reste utile : c’est l’âge où le dispositif M’T dents ouvre droit à un examen bucco-dentaire pris en charge à 100 %, chaque année, de 3 à 24 ans. Le rythme, qui était triennal, est devenu annuel en 2025. L’essentiel est de venir avant qu’une douleur impose le rendez-vous : un enfant dont la première expérience est un soin urgent garde durablement cette association en mémoire. Le fonctionnement du dispositif est détaillé dans notre article sur M’T dents, un examen pris en charge chaque année.
Une visite de découverte, sans soin
La séance est courte. L’enfant s’installe sur le fauteuil, seul ou sur les genoux d’un parent quand il est petit. Le praticien compte les dents, vérifie l’émail, la gencive, l’occlusion et la présence éventuelle d’habitudes comme la succion du pouce. Les instruments sont montrés et nommés avant d’être utilisés, le fauteuil est actionné pour qu’il comprenne qu’il monte et descend. Au cabinet, un écran de télévision au plafond de chaque salle de soins occupe le regard pendant l’examen, ce qui aide beaucoup les plus jeunes. Si tout va bien, la visite se termine par un conseil de brossage adapté à l’âge et une date pour le contrôle suivant.
Les mots à éviter avant le rendez-vous
Un enfant se prépare à ce qu’on lui annonce. Les formules rassurantes maladroites introduisent souvent l’idée qu’il faudrait avoir peur : dire « ça ne fera pas mal », « tu ne vas pas avoir peur » ou « sois courageux » installe un mot qui n’était pas là. Mieux vaut décrire simplement ce qui va se passer : le dentiste va regarder tes dents et les compter. Il vaut mieux éviter aussi de raconter devant lui ses propres mauvais souvenirs, de promettre une récompense qui signale un mauvais moment à passer, ou de prendre rendez-vous à l’heure de la sieste. Une visite en fin de matinée, sur un enfant reposé, se déroule presque toujours mieux.
Ce que le praticien cherche à repérer
L’examen ne se limite pas aux caries. Le praticien observe la manière dont les mâchoires se referment, l’espace disponible pour les dents définitives, la respiration, la position de la langue. Certaines situations gagnent à être identifiées tôt, quand la croissance peut encore être accompagnée. Il vérifie également les habitudes alimentaires du soir, sujet que nous abordons à propos du biberon du soir et des caries du tout-petit, car les lésions des dents de lait apparaissent souvent avant l’âge de trois ans.
Recevoir un jeune enfant demande un temps d’apprivoisement que les consultations de dentisterie de l’enfant intègrent d’emblée : on avance au rythme du patient, quitte à ne rien faire de plus ce jour-là que s’asseoir sur le fauteuil. Au cabinet, à Puteaux, le Dr Emma Amsellem reçoit les plus jeunes patients.
Quand un soin est nécessaire
Si une carie est découverte, elle n’est presque jamais traitée le jour même. Une seconde séance est programmée, ce qui laisse à l’enfant le temps d’intégrer le lieu avant d’y vivre un acte technique. Les outils modernes limitent les gestes désagréables : l’empreinte numérique 3Shape remplace par exemple les pâtes à empreinte quand une prise d’empreinte est nécessaire, et la radiographie numérique réduit le temps d’exposition.
Les dents de lait se soignent, contrairement à une idée tenace : elles guident l’éruption des dents définitives et une infection ne s’arrête pas à leur remplacement. Pour une première visite, le cabinet reçoit du lundi au vendredi jusqu’à 19h45, ce qui permet de venir après l’école.
