Une fois par an convient à la majorité des adultes dont les gencives sont saines. Deux fois par an, voire davantage, se justifie en cas de tartre à formation rapide, de tabagisme, de diabète, d’appareil orthodontique ou d’antécédent de maladie parodontale. Il n’existe donc pas de règle unique : la fréquence du détartrage se décide sur l’état réel des gencives, pas sur le calendrier.
Du dépôt mou au tartre : ce qui se passe en quelques jours
Après un brossage, un film bactérien se reforme sur l’émail en quelques heures. Tant qu’il reste mou, la brosse et le fil suffisent à l’éliminer. Mais les sels minéraux contenus dans la salive le calcifient progressivement : en une à deux semaines, la plaque devient tartre, une croûte dure et poreuse qu’aucun brossage ne retire. Ce tartre n’attaque pas directement la dent ; il sert de support à de nouvelles bactéries, au contact permanent de la gencive, qui s’enflamme, rougit et saigne. À ce stade, on parle de gingivite, réversible. Si l’inflammation descend vers l’os, elle devient une parodontite, qui ne l’est plus. La prévention de cette cascade est l’objet même des soins et de la prévention au cabinet.
À quelle fréquence, selon quel profil
Certaines personnes accumulent du tartre très vite, en particulier derrière les incisives du bas et près des joues, à l’aplomb des glandes salivaires. D’autres, avec une hygiène comparable, en produisent peu : la composition de la salive y est pour beaucoup. Les facteurs qui font passer d’un rythme annuel à un rythme plus soutenu sont bien identifiés : tabac, diabète mal équilibré, gencives déjà atteintes, prothèses ou implants, appareil multi-attaches, sécheresse buccale, grossesse. À l’inverse, un contrôle annuel reste pertinent même quand tout va bien, parce qu’il ne se limite pas au nettoyage : il permet de repérer une lésion débutante, au moment où elle se traite le plus simplement. C’est exactement le principe expliqué dans notre article sur la formation d’une carie et la manière de l’arrêter tôt.
Comment se déroule la séance
Le détartrage se fait à l’aide d’un insert à ultrasons, qui vibre à haute fréquence et fait éclater le tartre sans couper l’émail, sous irrigation d’eau. Les zones difficiles d’accès sont reprises à la main avec des curettes. Vient ensuite le polissage : une pâte légèrement abrasive lisse la surface, ce qui retarde la réadhérence de la plaque. La séance est rarement douloureuse ; elle peut être sensible lorsque les collets sont dénudés ou que les gencives sont déjà très inflammatoires, et cette sensibilité s’atténue en général en quelques jours. Un saignement pendant le soin n’est pas le signe d’un geste brutal : il traduit l’inflammation préexistante.
Trois idées fausses qui circulent
Elles reviennent à presque chaque consultation :
- « Le détartrage abîme l’émail » : l’ultrason fracture un dépôt minéral, il ne rabote pas la dent ;
- « Le détartrage blanchit les dents » : il retire les colorations de surface liées au thé, au café ou au tabac, et rend leur teinte naturelle aux dents, ce qui n’est pas un éclaircissement ;
- « Le détartrage écarte les dents » : les espaces existaient déjà, comblés par le tartre et par une gencive gonflée qui se rétracte en guérissant.
Ce que le détartrage ne remplace pas
Une séance annuelle ne compense pas un nettoyage interdentaire absent le reste de l’année. Le tartre se dépose d’abord là où la brosse ne passe pas, et le choix des instruments adaptés à vos espaces compte autant que le geste lui-même : nous détaillons ce point dans notre comparatif fil dentaire ou brossettes interdentaires.
Le détartrage fait partie des soins courants : il est remboursé à 70 % par l’Assurance Maladie sur la base du tarif conventionné, le complément relevant le plus souvent de la mutuelle. Les modalités générales sont rassemblées sur notre page tarifs et remboursements. Si vos gencives saignent au brossage, n’attendez pas la prochaine échéance pour venir : nous recevons à Puteaux du lundi au vendredi jusqu’à 19h45.
