Toutes les colorations ne se ressemblent pas. Certaines se déposent à la surface de l’émail et s’enlèvent au cabinet ; d’autres viennent de l’intérieur de la dent et ne bougeront pas, quel que soit le dentifrice utilisé. Distinguer les deux évite de s’acharner sur son émail avec des méthodes qui l’usent sans rien éclaircir.
Les taches de surface, celles du café et du tabac
Les pigments du café, du thé noir, du vin rouge et de la fumée de tabac s’accrochent à une pellicule protéique qui se reforme en permanence sur l’émail. Ils s’installent d’abord là où la brosse passe mal : entre les dents, au collet, derrière les incisives du bas. Ces colorations dites extrinsèques sont brunes ou grisâtres, uniformes, et suivent les zones de plaque. Le tabac accélère nettement le phénomène, en fixant les pigments à un dépôt collant. Leur bonne nouvelle est qu’elles restent en surface : on les retire mécaniquement, sans toucher à la dent elle-même.
Quand la couleur vient de l’intérieur
La teinte de base d’une dent est celle de la dentine, visible par transparence sous l’émail. Avec les années, l’émail s’affine et la dentine jaunit : la dent fonce sans qu’aucune tache ne se soit déposée. Un choc ancien peut assombrir une seule dent, certains traitements pris pendant l’enfance laissent des bandes grises, et l’excès de fluor peut donner des marbrures blanches. Ces colorations intrinsèques relèvent d’une démarche différente, décrite sur notre page esthétique du sourire. Aucun nettoyage, si soigneux soit-il, ne les fera disparaître.
Ce qu’un détartrage-polissage retire vraiment
Le détartrage élimine le tartre calcifié et la plaque, y compris sous le rebord de la gencive. Le polissage qui le suit, réalisé avec une pâte fine ou un aéropolisseur, décroche les pigments fixés à la surface. Le résultat est une dent qui retrouve sa teinte naturelle, pas une dent plus blanche que la nature ne l’a faite : c’est une différence que l’on gagne à annoncer d’avance. Pour les patients que le bruit ou la sensibilité mettent mal à l’aise, une sédation au MEOPA peut être envisagée afin que la séance se déroule sereinement.
La fréquence de ces séances se décide au cas par cas. Un grand consommateur de café ou un fumeur voit les dépôts revenir plus vite qu’une personne qui n’en consomme pas ; à l’inverse, multiplier les polissages sans nécessité n’apporte rien. L’objectif reste de retirer le tartre et les pigments, non de solliciter l’émail à intervalles rapprochés. Le rythme des contrôles se fixe donc sur l’état des gencives autant que sur la couleur des dents.
Les méthodes qui usent au lieu d’éclaircir
C’est ici que se concentrent les dégâts. Les dentifrices au charbon, le bicarbonate utilisé quotidiennement, le citron, les poudres abrasives et les brosses à poils durs frottés énergiquement rayent l’émail. Un émail rayé accroche davantage les pigments : la dent se retache plus vite, et paraît à terme plus jaune, puisque la dentine transparaît. L’usure de l’émail est définitive, il ne se reconstitue pas. Une brosse souple, une pression légère et un passage interdentaire quotidien font mieux, et durablement.
Vivre avec le café sans y renoncer
Il n’est pas question de supprimer ce que l’on aime. Boire un verre d’eau après un café ou un thé, attendre avant de brosser lorsqu’une boisson acide a été consommée, ne pas laisser une tasse traîner toute la matinée : ces habitudes limitent la fixation des pigments. Les céramiques, elles, ne se colorent pas comme l’émail mais ne s’éclaircissent pas non plus, un point à anticiper quand on envisage une couronne céramique pour des raisons esthétiques.
Enfin, viser une teinte plus claire que celle du blanc de l’œil donne rarement un résultat crédible, comme l’explique notre article Pourquoi un sourire trop blanc vieillit mal.
Un examen permet de dire d’où vient exactement la coloration qui vous gêne, et si elle relève d’un simple nettoyage ou d’autre chose. Cette évaluation se fait en consultation, au cabinet, à Puteaux.
