La plupart des gens se brossent les dents deux fois par jour et présentent pourtant de la plaque au même endroit à chaque contrôle. Le problème est rarement la volonté : c’est le geste. Un brossage efficace tient à quatre choses, la durée, le mouvement, la pression et la zone atteinte, et aucune ne demande d’effort supplémentaire une fois prise l’habitude.
Deux minutes, chronométrées au moins une fois
Deux minutes paraissent longues quand on les mesure vraiment. La plupart des brossages spontanés durent nettement moins, et le temps se concentre sur les faces visibles de devant. Le réflexe utile consiste à découper la bouche en quatre quadrants et à consacrer à chacun la même durée. Une minuterie, une brosse électrique qui vibre au changement de zone ou simplement une chanson font le travail les premiers jours, jusqu’à ce que le rythme devienne automatique.
L’ordre compte aussi : en commençant toujours par le même secteur, on finit toujours par oublier le dernier. Les faces internes des molaires du bas et les faces externes des molaires du haut, plus difficiles d’accès, sont les grandes oubliées et concentrent les dépôts.
Le mouvement : de la gencive vers la dent, jamais en scie
La plaque s’accumule surtout au collet, à la jonction entre la dent et la gencive. C’est donc là que la brosse doit être placée, inclinée à environ quarante-cinq degrés vers la gencive, poils légèrement engagés dans le sillon. Le mouvement va ensuite du rose vers le blanc, en balayant, ou par petits cercles pour les brosses manuelles.
Le mouvement horizontal, celui que l’on fait spontanément, est le plus dommageable : il repousse la gencive et creuse une encoche au collet, à l’origine de sensibilités au froid parfois durables. Une fois cette usure installée, elle ne se répare pas seule.
Une brosse souple et une main légère
Des poils souples nettoient aussi bien que des poils durs et abîment beaucoup moins. La force n’améliore rien : la plaque est un dépôt mou qui se retire sans appuyer. Un signe ne trompe pas, les poils qui s’écartent et s’écrasent au bout de quelques semaines indiquent une pression trop forte. Une brosse se change dès que les poils perdent leur alignement, et après un épisode infectieux.
Sur le principe du choix de la brosse, le débat entre modèles revient souvent en consultation ; les arguments de chaque camp sont repris dans Brosse à dents électrique ou manuelle ?. L’essentiel reste le même : la meilleure brosse est celle avec laquelle le geste est correct et régulier.
Ce que la brosse ne fera jamais
Une brosse, quelle qu’elle soit, n’entre pas entre les dents. Or c’est là que débutent une grande partie des caries et des inflammations de gencive. Le complément est indispensable :
- du fil dentaire quand les espaces sont serrés ;
- des brossettes interdentaires, de taille adaptée à chaque espace, dès que la gencive s’est rétractée ;
- un passage le soir, avant le brossage, plutôt qu’en fin de journée quand la motivation manque.
Le brossage du soir est le plus important. La nuit, le flux salivaire diminue et la salive ne joue plus son rôle de rinçage naturel : tout ce qui reste sur les dents y demeure des heures. Ce mécanisme explique aussi pourquoi certaines situations exposent davantage aux caries, comme le décrit Bouche sèche : un facteur de caries sous-estimé.
Le bon moment, et le mauvais
Après un repas ou une boisson acide, soda, jus d’agrumes, vinaigrette, l’émail est temporairement ramolli. Brosser immédiatement revient à user une surface fragilisée : mieux vaut rincer à l’eau et attendre une trentaine de minutes. Le reste du temps, le brossage peut suivre le repas sans attendre.
Un contrôle permet de voir où la plaque persiste réellement et d’ajuster le geste, brosse en main ; c’est l’un des objectifs des rendez-vous de soins & prévention.
Si vous n’êtes jamais venu, le déroulé du premier rendez-vous au cabinet est décrit dans votre première visite, à quelques minutes à pied de la gare de Puteaux.
